Un camino que condujo a la educación 

El camino de la Sra. Mary Beth Russell hacia la educación distó mucho de ser tradicional. Sin embargo, al echar la vista atrás, cree que cada paso la ayudó a llegar exactamente donde estaba destinada a estar. 

Tras comenzar la carrera universitaria en Contabilidad y cambiar posteriormente a Comunicaciones, la Sra. Russell trabajó varios años en la gestión del sector minorista antes de descubrir su pasión por el apoyo a los estudiantes. Posteriormente, obtuvo un máster y desarrolló su carrera profesional en el ámbito de los asuntos estudiantiles, trabajando con estudiantes universitarios en instituciones como el College of Charleston y el Midlands Technical College. 

Con el tiempo, pasó a dedicarse a la educación primaria y secundaria, donde se sintió especialmente atraída por los alumnos que necesitaban apoyo y orientación adicionales. 

«Siempre me ha gustado trabajar con los alumnos que necesitan un poco de ayuda extra», dijo. «Siempre me he sentido atraída por ellos, y ellos por mí». 

Esa pasión la llevó finalmente a la Heron Virtual Academy of South Carolina (HVASC), donde está comenzando su tercer curso. 

Ayudamos a los alumnos a ALZAR EL VUELO hacia la graduación 

Durante los últimos dos años, la Sra. Russell ha trabajado como orientadora para el éxito en HVASC. Cuando el centro comenzó a desarrollar su nuevo programa SOAR, vio la oportunidad de seguir apoyando a los alumnos de una forma diferente. 

SOAR, siglas de «Student Opportunity for Academic Recovery» (Oportunidad para los estudiantes de recuperarse académicamente), está diseñado específicamente para aquellos estudiantes que están trabajando para ponerse al día con los requisitos de graduación. 

«Es que siento una verdadera pasión por nuestros alumnos y simplemente me pareció que era lo más adecuado para mí», afirmó la Sra. Russell. 

Tras meses de planificación, preparación y selección de alumnos, el programa ha dado oficialmente la bienvenida a sus primeros alumnos este semestre. Actualmente participan aproximadamente 90 alumnos, principalmente de tercero y cuarto de bachillerato que tienen un retraso de cuatro o más créditos con respecto a sus compañeros de curso. 

El objetivo es sencillo, pero importante: ayudar a los alumnos a acercarse a la graduación y recordarles que aún es posible llegar a la meta. 

«Cada uno tiene sus propias razones. Cada uno tiene su propio motivo», afirmó la Sra. Russell. «SOAR es simplemente otra vía, otra forma de ayudar a los alumnos de nuestro centro a alcanzar sus metas». 

Crear oportunidades para ponerse al día 

Los alumnos pueden quedarse atrás académicamente por un sinfín de razones. El cambio de colegio, la inestabilidad en la vivienda, la pérdida de un familiar, convertirse en padre o madre y otras circunstancias de la vida pueden interrumpir el recorrido educativo de un alumno. 

A través del programa SOAR, los alumnos cursan las asignaturas a un ritmo acelerado, lo que les permite obtener créditos adicionales durante el mismo semestre. Aunque el trabajo es autónomo y requiere dedicación, los alumnos pueden completar las lecciones y las tareas en los horarios que mejor se adapten a sus agendas personales. 

El programa también cuenta con un orientador especializado en el éxito académico que trabaja específicamente con los alumnos de SOAR, lo que les proporciona un nivel adicional de apoyo y les ayuda a mantenerse en contacto con los recursos que necesitan. 

Para la Sra. Russell, uno de los aspectos más gratificantes del programa es ayudar a los alumnos a redescubrir lo que pueden llegar a hacer. 

«Cuando piensas: “Vaya, me queda tanto por recorrer”, puede parecer algo realmente inalcanzable», dijo. «Esperamos que esto les ayude a recuperar la confianza de que “puedo hacerlo”». 

Ahora que los primeros alumnos del programa SOAR de HVASC comienzan su andadura, la Sra. Russell está encantada de ayudarles a avanzar: un crédito, una asignatura y un objetivo cada vez. 

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